Die internationale Städtepartnerschaftsbewegung entstand im Jahre 1944, als die Partnerschaftsbeziehungen zwischen Coventry (England) und Stalingrad gegründet wurden.
In diesem Jahr wurde, neben dem gesammelten Geld, eine Tischdecke mit den aufgestickten Namen von 830 Frauen aus Coventry übergeben, auf dem die folgenden Worte zu lesen sind: “Eine kleine Hilfe ist besser als großes Mitleid”. Heute befindet sich diese Tischdecke im Panorama-Museum “Schlacht von Stalingrad”.
Im Laufe der Zeit vergrößerte sich die Zahl der Partnerstädte von Stalingrad, respektive der Stadt Wolgograd. Heutzutage hat Wolgograd 25 Partnerstädte:
In vielen Ländern gibt es Straßen, Avenuen und Plätze, die zur Erinnerung an die Schlacht von Stalingrad benannt wurden. So gibt es in Paris den Platz “Place de la Bataille-de-Stalingrad” und in Italien die Straße “Via Stalingrado”. Den Namen der Heldenstadt trägt sogar ein Asteroid. Wolgograd hat wiederum eine ganze Reihe von Straßen, die zu Ehre der Partnerstädte benannt wurden: Coventry Straße, Port Said Straße, Hiroshima Straße, Lüttich Straße.
28 November 1988
Am intensivsten entwickelten sich die Beziehungen mit der deutschen Stadt Köln, die am 28. November 1988 Partnerstadt von Wolgograd wurde. Diese Partnerschaft gab den Anstoß zur Entwicklung langfristiger Kontakte zwischen den Bürgern sowie zur Durchführung von Schüler- und Studentenaustauschen. In den für Russland schwierigen 90er Jahren des XX Jahrhunderts wurden von Köln nach Wolgograd mehrere Lastwagen mit humanitärer Hilfe geschickt, sowie Aktionen durchgeführt, um notwendige Sachen für Wolgograder Bürger zu sammeln. Um die Partnerschaft zwischen den Städten aufrechtzuerhalten, wurde 1989 der Verein zur Förderung der Städtepartnerschaft Köln-Wolgograd gegründet. Um die Bewohner beider Städte einander näher zu bringen, werden verschiedene Programme über die Städte und ihre Geschichte gefilmt, Fotoausstellungen, Konzerte und Festivals veranstaltet.
Heute gelten die Partnerstädte zu Recht als eines der erfolgreichsten und vielversprechendsten Projekte der zwischenstaatlichen und interregionalen Zusammenarbeit im Rahmen der öffentlichen Diplomatie.
