Орден Почётного Легиона, знак кавалера

Орден Почётного Легиона, ставший "лицом" национальной наградной системы Франции, а также одним из известных орденов мира, был призван объединить в своих рядах достойнейших граждан, как военных, так и гражданских, оказавших значительные услуги Республике. Учреждён Первым Консулом Франции Наполеоном Бонапартом 19 мая 1802 г. Знак ордена – покрытая белой эмалью пятиконечная звезда с раздвоенными лучами (т.н. крест), на концах которых находятся серебряные или позолоченные шарики. Звезда обрамлена венком из лавровых и дубовых листьев. Первоначально (с 1804) в центре звезды располагался медальон с профилем Наполеона, вокруг которого на синем эмалевом кольце имелась надпись: "Наполеон, император французов" на обороте – изображение орла и девиз "Честь и Родина" (Honneur et Patrie). Со времени Третьей республики в медальоне стали помещать изображение римской богини плодородия Цереры, символизировавшей республику, в окружении надписи "Французская республика, 1870", венчал звезду венок из лавровых и дубовых листьев. В дальнейшем с лицевой стороны звезды убрали дату 1870, а на обратной стороне появились два трёхцветных флага Франции и дата учреждения ордена (29 флореаля X года). По утверждению генерала де Голля, "Почётный легион – это сообщество элиты живых"