Международное движение городов-побратимов зародилось в 1944 году, когда между Ковентри (Англия) и Сталинградом были установлены дружеские партнерские отношения.
Именно в тот год наряду с собранными деньгами в Сталинград была передана в качестве подарка из Ковентри скатерть, на которой были вышиты имена 830 женщин Ковентри со словами «Лучше маленькая помощь, чем большое сожаление». Сегодня скатерть хранится в музее-панораме «Сталинградская битва».
С течением лет число городов-побратимов Сталинграда и Волгограда значительно увеличилось. В настоящий момент у Волгограда насчитывается 25 городов-побратимов:
Во многих странах есть улицы, проспекты и площади, названные в память о Сталинградской битве. Так, в Париже имеется площадь «Place de la Bataille-de-Stalingrad», в Италии имя нашего города носит улица «Via Stalingrado». Именем города-героя был назван даже астероид. В свою очередь, в Волгограде есть целый ряд улиц, названных в честь городов-побратимов: улица Ковентри, улица Порт-Саида, улица Хиросимы, улица Льежа.
28 ноября 1988
Наиболее интенсивно развиваются отношения с немецким городом Кёльн, ставшим побратимом Волгограда 28 ноября 1988 года. Это партнерство стало толчком к развитию долгосрочных контактов между горожанами, а также к реализации школьных и студенческих обменов. В тяжелые для России 90-е годы ХХ века из Кельна в Волгоград было отправлено несколько грузовых машин с гуманитарной помощью, а также были проведены акции по сбору необходимых для волгоградцев вещей. Для поддержания партнерских отношений между городами в 1989 году была создана организация содействия партнерству городов Волгоград и Кельн. Для того чтобы познакомить жителей обоих городов ближе друг с другом, снимаются различные передачи о городах и их истории, проводятся фотовыставки, концерты, фестивали.
Сегодня города-побратимы по праву считаются одним из наиболее успешных и перспективных проектов межгосударственного и межрегионального сотрудничества в рамках народной дипломатии.
с мэром Гарри Стенли на площади Павших Борцов. Май 1960 г.
